Waar zullen stedelingen hun elektrische voertuigen opladen?

Huiseigenaren met garages kunnen hun elektrische auto gemakkelijk opladen, maar appartementbewoners niet.Dit is wat er nodig is om overal in steden stekkers te krijgen.

DUS JE HEBT EEN mooi huis met een garage waar je je elektrische auto kunt opladen; je leeft in de toekomst.Je bent ook – sorry! – verre van origineel: 90 procent van de Amerikaanse EV-bezitters heeft een eigen garage.Maar wee de stedelingen.Er zijn maar weinig opladers ingebouwd in parkeerplaatsen voor appartementen.En alsof parkeren in een stad nog niet nachtmerrieachtig genoeg is, zorgt de concurrentie om stopcontactvriendelijke straatspots ervoor dat elektrische auto's verstoken blijven van de elektriciteit die hen leven geeft.Zou jij de elektriciteitsleidingen erboven kunnen hacken en een snoer in je Tesla kunnen slingeren?Tuurlijk, als je je biologie liever extra knapperig hebt.Maar er komt een betere manier, omdat slimme mensen eraan werken om dorstige stedelijke EV’s van stroom te voorzien.

Dat is goed nieuws, want het transformeren van voertuigen van smogige steden in elektrische voertuigen zal een belangrijk onderdeel zijn van elk plan om verdere klimaatverandering te voorkomen.Maar het overtuigen van stadsbewoners om voor elektrische auto’s te kiezen is lastig.Zelfs degenen die de zorgen over de actieradius van de accu hebben overwonnen, zullen merken dat er niet veel plekken zijn om ze op te laden.Iemand zal dat moeten oplossen, zegt Dave Mullaney, die elektrificatie bestudeert als directeur van het Carbon-Free Mobility-team van het Rocky Mountain Institute, een op duurzaamheid gerichte onderzoeksorganisatie.“Wat op dit moment vrij duidelijk is, is dat er elektrische voertuigen op komst zijn, en dat ze de markt van rijke mensen snel zullen verzadigen met garages”, zegt hij.“Ze moeten verder uitbreiden.”

Het doel is dus duidelijk: bouw meer opladers.Maar op dichtbevolkte plaatsen is de eeuwige vraag: waar?En hoe kunnen we garanderen dat ze niet alleen toegankelijk zijn, maar ook goedkoop genoeg zodat iedereen ze kan gebruiken?

“Ik ben er niet zeker van dat er een one-size-fits-all strategie bestaat”, zei Polly Trottenberg, de Amerikaanse onderminister van transport, donderdag tijdens een mediagesprek.Ze zou het weten: Trottenberg was tot voor kort hoofd van de transportafdeling in New York City, waar ze toezicht hield op een groot deel van de experimenten met het opladen van elektrische voertuigen.Er is tenminste geld onderweg om steden te helpen dit uit te zoeken.De federale infrastructuurwet bevatte 7,5 miljard dollar ter ondersteuning van honderdduizenden extra openbare laadstations.Staten, waaronder Californië – dat heeft beloofd tegen 2035 te stoppen met de verkoop van nieuwe auto’s op gas – hebben ook programma’s gericht op het bouwen van meer opladers.

Wat de strategie ook is, het oplossen van het probleem is van cruciaal belang als steden – en de federale overheid – zich willen houden aan grotere doelen voor het verbeteren van gelijkheid, toegankelijkheid en raciale rechtvaardigheid, die veel politici als prioriteiten hebben genoemd.Mensen met een laag inkomen kunnen immers niet overstappen van traditionele auto's naar elektrische auto's totdat ze overvloedige toegang hebben tot betaalbare oplaadinfrastructuur.De kapitalistische verleiding zou zijn om particuliere bedrijven te laten strijden om te zien wie meer opladers op meer plaatsen kan plaatsen.Maar dat brengt het risico met zich mee dat er woestijnen ontstaan, zoals de VS al voedselwoestijnen kent, en arme buurten waar supermarktketens niet de moeite nemen om winkels te openen.Openbare scholen in de VS kennen een vergelijkbare structurele ongelijkheid: hoe hoger de belastinggrondslag, hoe beter het lokale onderwijs.En aangezien de nog steeds opkomende oplaadsector op dit moment eigenlijk behoorlijk somber is, zal de overheid waarschijnlijk middelen of subsidies moeten blijven verstrekken aan gemeenschappen met lage inkomens om ervoor te zorgen dat ze worden opgenomen zodra de EV-economie bloeit.

Door van het opladen een door de belastingbetaler gefinancierd publiek goed te maken, en niet de zoveelste bedrijfsgeldgreep, zou de adoptie van elektrische auto’s in stadswijken met lage inkomens kunnen worden aangemoedigd – ze zouden zelfs kunnen worden aangedreven door zonnepanelen die eigendom zijn van de gemeenschap.Door auto's op gas van de weg te halen, zal de lokale luchtkwaliteit verbeteren, wat veel slechter is voor de armen en gekleurde mensen.En het installeren van opladers in gemeenschappen met weinig middelen zal vooral belangrijk zijn, omdat kopers in deze gebieden waarschijnlijk tweedehands elektrische auto's zullen bezitten met oude batterijen die niet het optimale bereik hebben, en dus consistenter moeten opladen.

Maar het zal van cruciaal belang zijn om de steun van de inwoners van die plaatsen te krijgen, omdat gekleurde gemeenschappen gewend zijn geraakt aan “neutrale of goedaardige verwaarlozing en soms zelfs direct kwaadaardige [transport] beleidsbeslissingen”, zegt Andrea Marpillero-Colomina, de adviseur voor schoon transport bij GreenLatinos, een non-profitorganisatie.Voor gemeenschappen die niet bekend zijn met elektrische auto's en die voor hun werk afhankelijk kunnen zijn van benzinestations of conventionele autoreparatiewerkplaatsen, zou de plotselinge opkomst van opladers kunnen lijken op een voorbode van gentrificatie, zegt ze – een fysiek teken dat ze worden vervangen.

Sommige stedelijke gebieden experimenteren al met nieuwe laadstrategieën, elk met hun voor- en nadelen.Grote steden als Los Angeles en New York City, en kleinere steden als Charlotte, North Carolina en Portland, Oregon, hebben slimme ideeën uit Europa gejaagd en installeren opladers naast plekken langs de straat, soms zelfs op straatverlichting.Deze zijn vaak goedkoper om te plaatsen, omdat de ruimte of paal waarschijnlijk eigendom is van een plaatselijk nutsbedrijf of stad en de benodigde bedrading al aanwezig is.Ze kunnen voor bestuurders ook gemakkelijker toegankelijk zijn dan zelfs een oplader bij een benzinestation: gewoon parkeren, aansluiten en weglopen.